De câte ori văd figurine uriașe de ciocolată îmi aduc aminte de Bruxelles. Acolo am intrat pentru prima dată într-un muzeu al obiectelor de ciocolată și am admirat cu poftă tot felul de magazine pline ochi cu dulciuri. Am stat doar 3 zile în acest oraș, dar am încercat să vedem cât mai mult din ceea ce înseamnă Bruxelles: clădiri istorice, muzee, parcuri, instituții importante pentru Europa, delicatesuri culinare.

Cursa WizzAir Sibiu- Charleroi a fost cea la care am apelat. Aeroportul Charleroi e undeva la 70 kilometri de capitala Belgiei, până la care ne-am deplasat cu o cursă FlixBus. Biletul a costat cam 10 euro/persoană, iar autobuzul ne-a lăsat lângă Gare du Midi, una din gările din Bruxelles. În apropierea acesteia am găsit și locul pentru cazare, Aparthotel Midi Residence, câte un studiou pentru fiecare din cele 3 familii. Rezervarea o făcusem cu ceva luni înainte pe Booking. Confortul, curățenia și locația au fost bune. Micul dejun a fost și el asigurat, la sosire am găsit în frigider tot ce era nevoie pentru întreaga perioadă. Ce a fost mai puțin bine, cel puțin în cazul nostru, a fost mărimea băii. Din păcate nu mai am date sigure referitoare la costul cazării, pot spune doar că a fost foarte convenabil.

Prima vizitată a fost, binențeles, zona centrală, una dintre cele mai frumoase piețe din Europa, Grand Place. Mare, forfotind de lume, clădiri spectaculoase, frumos și chiar opulent împodobite. Am recunoscut din pozele de pe internet Primăria și Palatul Regal. Lipsea covorul de flori, dar nu era perioada potrivită pentru acesta. Covorul este emblematic pentru Bruxelles, este amenajat o dată la 2 ani din sute de mii de flori, de obicei begonii, și reprezintă cu măiestrie imagini specifice pentru o zonă cu tradiții în cultivarea florilor. Întotdeauna altă imagine. Grand Place face parte din patrimoniul UNESCO. Nu am rezistat nici tentației de a încerca celebrele gaufres de Bruxelles. Le găsești la tot pasul, acoperite cu ciocolată, friscă, caramel, sau vanilie și cu tot felul de fructe. La fel de încântați am fost și de specialitățile de ciocolată pe care le-am gustat la ,,Chocolate Museum”. Biletele le-am cumpărat la intrare, dar pot fi cumpărate și online, costă 13 euro/adult.

Am regăsit covorul de flori la Mini-Europe, parcul cu machete ale unor clădiri reprezentative pentru această parte de lume. Aici este evidentă multiculturalitatea specifică capitalei Belgiei, dar nu doar aici. Trecând printre aleile frumos îngrijite, te simți un Guliver într-o țară a piticilor. Machetele sunt deosebite, respectă întru totul originalul, ba mai mult întreaga atmosferă specifică zonei este redată. Sunt mici cascade, lacuri, gondole, trenulețe, mori de vânt și multe altele. România este reprezentată prin Palatul Mogoșoaia, cunoscutul palat de lângă Bucuresti. E loc destul pentru poze, parcul e deschis aproape tot anul, iar biletul costă 19 euro/adult.

Monumentul Atomium aflat în imediata apropiere este un obiectiv de neratat în Bruxelles. Construit în anii 50 din oțel inoxidabil, cuprinde 9 sfere unite între ele prin tuburi de 3 metri lățime. Construcția redă structura unitară a unui cristal mărit extrem de mult. În interior se află scări rulante și scări simple care fac legătura între cele 5 sfere utilizate pentru a găzduit expoziții și alte spații publice. La nivelul superior există un restaurant, ușor accesibil datorită ascensorului aflat la intrare. Restaurantul este cunoscut și pentru panorama superbă asupra orașului. Biletele pentru Atomium se pot cumpăra online sau la intrare, costă 16 euro/adult.

Nu poți trece prin Bruxelles fără a acorda atenție Parlamentului European. Sau cel puțin noi așa am văzut lucrurile. Bruxelles găzduiește de asemenea Comisia Europeană si Consilul Uniunii Europene. Este orașul cu cea mai mare densitate de diplomați și jurnaliști de pe continent, echivalentul Washingtonului. Intrarea în Parlament este gratuită dar, doar cu rezervare pe site-ul oficial. Ne-am făcut de acasă rezervarea pentru a vizita acest obiectiv și am rămas impresionați de clădirea imensă din sticlă și beton, de amfiteatru, de numărul mare de vizitatori de toate națiile și de regulile stricte de securitate.

O impresie foarte frumoasă ne-a făcut și Parcul Jubileu (Parc du Cinquantenaire), parc public înființat la sfârșitul secolului 19 pentru a comemora aniversarea de 50 de ani a acestei țări. Mare, gazon perfect, de un verde crud, fântâni arteziene, clădiri frumoase de o parte și de alta. Am uitat să-l menționez pe celebrul Manneken Pis, omulețul pișăcios, simbol al orașului. Legenda vorbește despre acest băietaș ca fiind salvator al acestui loc. În secolul 17, când olandezii au vrut să dea foc orașului, un băietaș pierdut a urinat pe fitilul aprins și le-a stricat planul. Există și o replică feminină, Jeanneke Pis.

Transportul public este foarte bine organizat. Noi am folosit metroul, există, binențeles, autobuze și tramvaie și un program foarte accesibil. Pentru transport am apelat la un card pentru o zi cu care puteam călătorii pe orice rută (metrou, tramvai și autobuz). Cardul a costat 4-5 euro și l-am achiziționat din una din stațiile de metrou. Adaug faptul că prețul biletului de avion a fost unul destul de bun pentru acea perioadă de mijloc de iunie. Lumea încă nu pleca în vacanță. Dacă e să dau cifre această excursie ne-a costat undeva la 700 euro (pentru 3 persoane).

Am părăsit acest oraș deosebit pentru un altul, Amsterdam, vacanța aceea nu se termina aici. Dar despre asta cu altă ocazie. Pană atunci vă doresc călătorii cât mai reușite.