Deși promisiunile de vreme bună erau tot mai puțin realizabile, nu am renunțat la această ieșire. O plănuiam de ceva vreme, zona este relativ ușor accesibilă din Sibiu și aveam o mare dorință de a vedea locuri noi. În Râmnicu Vâlcea mai fusesem și cu altă ocazie, dar la salina Ocnele Mari era pentru prima oară. Ca mărime depășește Praidul și are multe locuri amenajate pentru activități sportive. Râmnicu Vâlcea este un oraș cu o zonă centrală frumoasă, cu multe flori, de unde nu lipsesc nici vechile case în stil brâncovenesc.

Ne-am propus să ne oprim în Rm.Vâlcea, dar pentru că ploaia amenința deja să înceapă, am decis să ne oprim doar la întoarcere. Ocnele Mari se află la 8,5 km după Rm.Vâlcea. Am găsit relativ ușor salina folosind Waze-ul, sunt, de asemenea, suficiente indicatoare pe șosea. În vecinătatea punctului de îmbarcare există o parcare suficient de mare pentru care am plătit 10 lei. Prețul de intrare în salină este de 40 lei/ adult, luni și marți salina este închisă (cel puțin în luna februarie), programul este diferit la sfârșit de săptamână. Pentru mai multe detalii las mai jos un link.

Ne-am îmbarcat în autobuz și după 5 minute de mers prin galerii și serpentine (diferența de nivel față de intrarea în galerie 29m) am ajuns la salină. Foarte mare, multe galerii, foarte înalte (8 metri înălțime) și foarte late, cu pereți frumos brăzdați și destul de multă lume. Am fost plăcut surprinsă de mulțimea de spații amenajate pentru tot felul de activități: terenuri de fotbal, basket, volei, mese de ping-pong, tenis, biliard, spații de joacă pentru copii și altele. Foarte mult mi-a plăcut biserica, unde la ora la care am ajuns se asculta predica. Restaurantul nu funcționa (am citit ulterior că ar fi fost nevoie de rezervare și de un grup mai mare), crama era deschisă dar nu am fost interesați, arăta însă bine. M-aș fi așteptat la ceva mai mult în privința punctelor de servire a mesei, de asemenea, la plecare autobuzul mai întârzie și ești nevoit să aștepți în picioare. În rest locul e frumos, aerul este benefic pentru foarte multe afecțiuni, există și expoziții de fotografii, în incinta bisericii am văzut și o mică bibliotecă, pe scurt ai avea ce face.

Zăcământul de sare din acea zonă , +226, a fost exploatat începând cu anul 1959. Sub orizontul la care se află zona turistică există un alt orizont, +210, unde încă se lucrează. Exploatarea de la Ocnele Mari este considerată cea mai importantă din sud-vestul României și este menționată chiar din secolul al 18-lea.

La întoarcere ploaia se oprise și am putut face o scurtă plimbare prin Râmnicu Vâlcea. De fiecare dată am admirat florile acestui oraș, frumos colorate, bine îngrijite, întotdeauna de sezon. Ei bine, acum era rândul primulelor. Le-am privit cu încântare, am admirat frumoasele case în stil brâncovenesc, am descoperit Casa Memorială Anton Pann și am mâncat cea mai bună pizza vegetariană.