Uneori, cele mai frumoase călătorii sunt cele care nu te cuceresc din prima secundă, ci te lasă să le descoperi povestea treptat. Exact așa a fost experiența noastră de la sfârșitul lunii iulie, când am decis să lăsăm în urmă Viena pentru două zile și să pornim cu mașina familiei spre Graz.

O oprire cu parfum de istorie: Castelul Esterházy (Burg Forchtenstein)

Drumul dintre Viena și Graz este plăcut, dar o călătorie reușită are mereu nevoie de o oprire memorabilă. Pentru noi, aceasta a fost la Castelul Esterházy, o bijuterie care ne-a ieșit în cale și pe care am decis să o explorăm. Două lucruri ne-au impresionat în mod deosebit acolo și ne-au rămas întipărite în minte:

Colecția de arme– o incursiune fascinantă în trecut, remarcabilă prin detalii, diversitate și modul impecabil de conservare.

Fântâna castelului– un element arhitectural deosebit, cu un farmec aparte, care te transpune instantaneu în vremurile de altădată. În turul oficial al castelului, piesa de rezistență care încheie vizita este această fântâna adâncă de 50 de metri, săpată direct în stâncă, o adevărată operă de inginerie medievală.

Dacă aveți drum prin zonă, nu ezitați să faceți acest popas. Merită din plin fiecare minut!

Primele impresii din Graz: de la rezervat, la cucerit

Era cald, căldură de vară care te face să mergi mai încet și să te oprești mai des la umbră. Deși erau destul de mulți oameni pe străzi, nu se simțea deloc agitație, ci un fel de forfotă calmă, fără grabă, fără ciocniri de coate. Îmi place să ascult limba germană, cu toate că nu înțeleg mai nimic din ea; are un sunet ferm, dar cumva cald, care se potrivea perfect cu atmosfera orașului.

Când am intrat în Graz, trebuie să recunosc că prima mea impresie a fost una destul de neutră. La început, orașul nu mi s-a părut ceva ieșit din comun. Însă Graz este ca o carte bună: trebuie să treci de primele pagini și să ai puțină răbdare ca să îi înțelegi magia.  Pe măsură ce am luat la pas străzile și am început să simțim pulsul locului, perspectiva mea s-a schimbat. Am descoperit un oraș cochet, curat și cu o atmosferă caldă, aparte. Iată ce am reușit să vedem și vă recomand:

Centrul vechi– un labirint fermecător de străduțe pietonale, clădiri istorice cu fațade superbe și terase pline de viață.

Armuraria (Landeszeughaus)- un loc absolut copleșitor, recunoscut la nivel mondial. Să vezi mii de armuri și arme istorice aliniate perfect pe pereți îți dă o senzație unică.

Palatul Eggenberg– o bijuterie barocă minunată, unde liniștea grădinilor din jur te invită la relaxare totală.

Cetatea (Schlossberg)– ai mei au fost mai curajoși și au urcat până la cetate. Este locul care domină întregul peisaj și oferă o panoramă superbă asupra acoperișurilor roșii ale orașului.

Gusturi locale și ce a rămas pe data viitoare

Plimbarea lungă ne-a deschis apetitul, așa că ne-am oprit să mâncăm la un mic restaurant, chiar în centrul vechi. Am vrut neapărat ceva specific zonei și am ales preparate tradiționale din regiunea Stiria, stropite din belșug cu faimosul ulei din semințe de dovleac (Kürbiskernöl) și un șnițel vienez ca la carte.

Ne-a plăcut liniștea din local, un contrast plăcut față de zarva la care suntem obișnuiți la un restaurant aglomerat în România. Chelnerul a venit prompt, ne-a notat comanda fără nicio grabă, dar și fără multă vorbă.

Cum nicio vacanță nu este destul de lungă, au rămas și câteva locuri emblematice pe care ne-am dorit să le vedem, dar din păcate timpul nu a mai ținut cu noi:

Insula de pe Mur (Murinsel)– celebra platformă plutitoare din sticlă și oțel, în formă de scoică, ce leagă cele două maluri ale râului.

Muzeul de Artă Contemporană (Kunsthaus Graz)- clădirea bizară supranumită „extraterestrul prietenos” (Friendly Alien), care creează un contrast uriaș și fascinant cu arhitectura veche a orașului.

Le-am lăsat pe listă pentru vizita următoare!

Detalii logistice: unde am stat și cum ne-am deplasat

Pentru că ne doream liniște și relaxare, am ales o cazare prin Airbnb situată la periferia orașului. A fost o decizie excelentă! Am găsit condiții foarte bune, confort și o curățenie impecabilă, exact ce aveam nevoie ca să ne reîncărcăm bateriile. (Pension Kohlweg) Deși am călătorit cu mașina personală, am preferat să o lăsăm parcată în siguranță la cazare pentru a evita aglomerația și stresul căutării locurilor de parcare în centru. Am circulat cu autobuzul și am fost extrem de mulțumiți. Transportul în comun în Graz este punctual, curat și foarte ușor de înțeles, chiar și dacă ești pentru prima dată acolo.

Ce are Graz deosebit

Centrul Vechi (Altstadt) este inclus în patrimoniul mondial UNESCO. Amestecul de arhitectură gotică, renascentistă și barocă, alături de străduțele pietonale înguste, îi oferă acel farmec romantic și istoric unic.

Oamenii sunt relaxați- stilului de viață austriac „gemütlichkeit” este sinonim cu o stare de bine, tihnă și confort. Fiind și un oraș studențesc vibrant, localnicii sunt foarte deschiși, prietenoși și negrăbiți.

Mii de studenți și cercetători  din toate colțurile lumii sunt atrași de universitățile din Graz, transformând orașul într-un hub multicultural vibrant.

Organizarea urbană este excelentă. Zonele pietonale extinse, parcurile verzi (cum este cel din jurul dealului Schlossberg) și lipsa traficului intens în centru creează o oază de calm rar întâlnită într-o capitală regională.

A fost o plăcere să dau timpul înapoi și să îți povestesc despre momentele petrecute la Graz. Este un oraș care merită descoperit la pas, fără grabă, exact așa cum am făcut-o și noi. Îți mulțumesc că ai călătorit alături de mine prin intermediul acestui articol și îți doresc de pe acum drum bun în viitoarea ta escapadă austriacă!